Ralph W. Burton (1905-1983) est né à Newington, en Ontario. Il a étudié l'art à Ottawa et à Paris. Burton a mis ses études en suspens pendant la Seconde Guerre mondiale pour servir avec la Force royale canadienne.
Après la fin de la guerre, Burton a assisté à l'École des Beaux-Arts de Banff où il a rencontré son professeur le plus influent, AY Jackson. Jackson, qui était membre du Groupe des Sept, a permis à Burton de faire des voyages dans les Rocheuses et dessiner. Burton a ensuite parcouru plus longuement avec Jackson, l'Ouest canadien, l’Ontario et le Québec. Ces voyages ont incité Burton à cesser de peindre des paysages alors qu'il s'intéressait de plus en plus à la capture d'images de la vie communautaire en Ontario et au Québec. Ces peintures étaient censées être une représentation de la vie des gens dans les villes qu'il a visitées.
Même plus âgé, l'amour de Burton pour la nature sauvage du Canada n'a pas diminué alors qu'il continuait à dessiner tout en voyageant.
